Der Deutsche Archäologe Wilhelm König fand 1936 bei Ausgrabungen im Irak Tongefäße, die die Wirkung von Batterien gehabt haben könnten. Diese als „Bagdad Batterien“ bezeichneten Behälter sind aus Ton und enthielten Eisen und Kupferstäbe, die eine elektrische Spannung darstellen könnten. Allerdings ist es unsicher, ob es hier wirklich um „Batterien“ gehandelt hat und wofür oder wie diese eingesetzt wurden.

Es begann mit einem Frosch. Durch einen Zufall entdeckte der in Paris ansässige Theologe und Arzt Luigi Galvani 1780 die elektrische Kontraktion von Muskeln, die später nach ihm als Galvanismus bezeichnet wurde. Galvani hatte einen Froschschenkel mit einem Kupfer und Eisendraht verbunden. Durch die Verbindung unterschiedlicher Metalle (Eisen und Kupfer), einem Elektrolyten (im Schenkel vorhandenes Salzwasser), sowie dem Muskel als Anzeiger, hatte er unwissentlich einen Stromkreis erzeugt. Zu seinen Ehren wurde die Umwandlung von chemischer und elektrische Energie als die Galvanische Zelle bezeichnet.

Die Voltasche Säule

Knapp 20 Jahre nach der Entdeckung von Galvani entwickelte Alessandro Volta die nach ihm benannte Voltasche Säule, die als Vorläuferin der ersten Batterie bezeichnet werden kann und als eine der wichtigsten Erfindungen der modernen Menschheitsgeschichte gilt.

Die Voltaische Säule besteht aus einer Vielzahl von Zink und Kupferplättchen, zwischen denen in regelmäßigen Abständen elektrolytgetränkte Leder- oder Papp-Elemente eingefügt sind. Die Voltaische Säule stellte somit die erste konstante und berechenbare Stromquelle da, mit der die Wechselwirkungen elektrischer Energie erforscht werden konnten.
Trockenbatterien. Von Voltas Erfindung bis zur Massen-tauglichen Batterie, wie wir sie kennen, vergingen noch einmal fast 100 Jahre. Die Trockenbatterie enthält als Elektrolyt keine „nassen“ sondern „trockene“ Elemente. Nachdem Georges Leclanché erste Modelle der Trockenbatterien entwickelt und ständig verbessert hatte, wurde die Trockenbatterie durch Zink-Kohle Elemente Massen-tauglich.

In Deutschland tat sich Paul Schmidt als Erfinder der Trockenbatterie, Taschenlampe und Taschenlampen-Batterie hervor. Mit seinem 1901 gegründeten Unternehmen DAIMON Elektrotechnische Fabrik Schmidt & C begann die internationale Massenproduktion von Batterien. Heutzutage sind Batterien und Akkus aus unserem Alltag nicht mehr wegzudenken – an Froschschenkel denkt dabei wohl niemand.